L'intelligenza artificiale è presentata come una rivoluzione tecnologica neutra, destinata a liberare l'umanità dal lavoro ripetitivo. La realtà che emerge dall'analisi marxista è più prosaica e insieme più inquietante: l'AI è capitale costante nella sua forma più avanzata, e la sua diffusione accelera le dinamiche di espropriazione del lavoro vivo che Marx aveva descritto nel capitolo sul macchinismo. La questione non è se l'automazione creerà o distruggerà posti di lavoro in termini aggregati — è chi controllerà gli strumenti di produzione nell'epoca in cui quegli strumenti pensano.
A centocinquant'anni dalla pubblicazione del primo volume, Il Capitale di Marx resta l'analisi più acuta del modo di produzione capitalistico. Ma il capitalismo del 2026 — con la sua finanziarizzazione estrema, la gig economy, il plusvalore estratto dal click e dall'attenzione — è lo stesso che Marx studiava nelle fabbriche di Manchester? Rileggere l'opera significa oggi non solo riscoprire la potenza analitica delle categorie originali, ma verificarne la tenuta di fronte a forme di accumulazione che Marx non poteva prevedere ma che, paradossalmente, le sue categorie aiutano a comprendere meglio di qualsiasi framework alternativo.
Negli anni Ottanta, la sociologia borghese ha decretato la fine della classe operaia con un entusiasmo inversamente proporzionale alla solidità delle prove empiriche. Trent'anni dopo, il rider che consegna la pizza alle 23 in bici sotto la pioggia, il magazziniere di Amazon che piscia in una bottiglia per non perdere la quota di produttività, e il content moderator filippino con disturbi da stress post-traumatico sono evidentemente qualcos'altro. Ma cosa? La risposta richiede aggiornare le categorie marxiste senza dissolverle nel postmodernismo della 'moltitudine' o nel liberalismo dell'empowerment individuale.
La meritocrazia è il mito fondante del capitalismo contemporaneo: l'idea che i ricchi meritino la loro ricchezza e i poveri la loro povertà, che le disuguaglianze siano il risultato di capacità e impegno differenziali degli individui. È un'ideologia tanto più efficace quanto più si presenta come una constatazione empirica piuttosto che come una scelta politica. Smontarla richiede strumenti che vanno da Marx a Bourdieu, e una certa disponibilità a guardare i dati invece di invocarli.
Sono passati quasi sessant'anni dal 1968. Il modo in cui quell'anno viene ricordato — come liberazione culturale, come trionfo del desiderio, come momento fondativo dell'individualismo progressista — dice più sul presente di chi ricorda che su ciò che accadde. Un bilancio marxista del '68 richiede di distinguere tra le conquiste reali, la sconfitta strategica del movimento operaio italiano e francese, e le lezioni che i movimenti contemporanei tendono sistematicamente a ignorare.